• La emergencia de una soberanía ⁽¹⁾ "argentina"

Por otra parte, si las identidades superpuestas generadoras del "nosotros" eran, hacia el momento de la crisis de la independencia, la lugareña junto con la de español americano (o de español peninsular, que era una identidad compatible con la de lugareño si el individuo estaba formalmente avecindado en una ciudad hispanoamericana como propietario), no es menos cierto que la soberanía recaía, de hecho y de derecho, en el rey y en la ciudad. Las unidades administrativas (audiencias, intendencias, gobernaciones) no eran depositarias de soberanía. José Luis y Luis Alberto Romero documentaron el hecho de que las autoridades depositarias de soberanía en toda Hispanoamérica eran primero el monarca y luego los ayuntamientos (2). Y Chiaramonte documenta cómo en la semántica de la época, "pueblo" significaba "ciudad", de donde surge que cada vez que en algún documento de época se dice que al estar preso el Rey, la soberanía era reasumida por los "pueblos", se quería decir en las ciudades (y no en el virreinato, ni siquiera en las intendencias), a la vez que por "ciudad" se entendía un asentamiento humano formalmente fundado (debía tener cabildo) y reconocido por el Rey como tal, con determinado "estado" y privilegios. Es por ello también que en el Reglamento de la División de Poderes emitido por la Junta Conservadora en 1811 se hablaba de "las ciudades de nuestra confederación política".
    No obstante, las ciudades capitales de intendencias y de virreinatos inmediatamente pretendieron el derecho a ejercer jurisdicción sobre las ciudades menores, y de allí emergió el primer conflicto y la más radical segmentación de Hispanoamérica, que luego sería corregida por sucesivas amalgamas de soberanía (de la ciudad a la provincia -un pedazo de intendencia-, y mucho más adelante, de la provincia a la república, eventual Estado-nación), aunque sin jamás regresar a la unidad de tiempos coloniales. Dice Chiaramonte:

    Pero el conflicto no se limitaba a la relación entre una capital de virreinato y las demás incluidas en su jurisdicción, sino que se repetía en el nivel de la relación entre capitales de intendencia y ciudades subordinadas. Fue precisamente este conflicto el que condujo a la formación de las provincias, que no fueron sino desmembramientos de las intendencias. Los cabildos, en su afán de romper los lazos que los ataban a su capital intendencial, hicieron suyo el principio del derecho de los pueblos a autogobernarse en ausencia de la autoridad central, que por otro lado contaba en el Río de la Plata con un antecedente tan remoto como la real cédula de 1537, otorgada a los vecinos de Asunción. Este principio, muchas veces puesto en práctica en el período colonial, fue utilizado sucesivamente por la Junta de Montevideo y por la de Buenos Aires en mayo de 1810, en este último caso asumiendo el gobierno en nombre del monarca preso por Napoleón hasta que éste retornara a la corona española. También lo aplicó el Cabildo de San Salvador de Jujuy, cuyos oficios y los de su diputado Juan Ignacio de Gorriti, elevados a la Junta Grande el 19 de febrero, el 4 de mayo y el 19 de junio de 1811, reflejaban claramente el alcance del espíritu localista. En el primero se solicitaba que en el nuevo sistema de gobierno a establecerse, la ciudad de Jujuy y su jurisdicción fuera "reputada como una pequeña república que se govierna a si misma", regida por su propia constitución, además de la general, y por sus propias autoridades con todas las facultades que corresponden a los intendentes (4). Poco después, con motivo de la creación de las juntas principales y subordinadas, Gorriti reclamó "la absoluta igualdad de derechos de todos los pueblos" y la autonomía de cada ciudad.
    Los regímenes provinciales fueron surgiendo paso a paso. Quizá la primera manifestación autonómica fue la recién mencionada (por la que Jujuy se resistía a estar subordinada a Salta, capital de la intendencia). El mismo año, Mendoza manifestó su aspiración frente a Córdoba, y Tucumán y Tarija frente a Salta. Hacia 1813 la Banda Oriental, liderada por Artigas, ya se comportaba cabalmente como una provincia autónoma (5): aspiraba a una asociación mayor, pero conservando la soberanía provincial. A la vez, las tendencias autonomistas de varias futuras provincias se reafirmaron en la Asamblea de dicho año. Con mayor retraso, en 1824 Santiago del Estero sentó su posición autonomista (frente a Salta) y en 1826 lo hizo La Rioja (frente a Córdoba). En un primer momento, la pretensión de autonomía no era sino una manifestación de lo que el deán Gregorio Funes (cuyo pensamiento en este sentido era muy similar al de Artigas) llamaba "nuestra antigua Constitución", una ley suprema no escrita que establecía la soberanía de las ciudades, y fue en torno a cada una de éstas que se instituyó el régimen provincial a partir de 1820. A su vez, Asunción evolucionó rápidamente hacia la independencia total (reconocida por Belgrano en 1811), lo que ilustra la variedad de situaciones locales frente a la gran cuestión de la centralización de la autoridad.
    La capital del viejo virreinato estaba pues enfrentada a las capitales de las intendencias en su proyecto centralizador, a la vez que las capitales de intendencia se enfrentaban a las ciudades subordinadas. Este conflicto se reflejó en los órganos que sucesivamente intentaron imponer su autoridad en la región. La Primera Junta fue el adalid del proyecto centralizador de Buenos Aires, pero en 1811 la más representativa Junta Grande (o Junta Conservadora) reconoció la soberanía de las ciudades, sólo para ser repudiada luego por el Primer Triunvirato, que restableció el principio centralista, a la vez que éste fue rechazado en el Interior, dónde la tendencia era a no aceptar la primacía del Cabildo de Buenos Aires sobre los demás cabildos. El primer gran cambio en esta configuración de intereses se produjo cuando en 1816, el Directorio y un amplio segmento de la opinión pública porteña llegaron a la conclusión de que el proyecto centralista era demasiado costoso para Buenos Aires, y que a ésta también le convenía la autonomía. Este fue el punto de partida del "federalismo" porteño, que tanta importancia cobraría pocos años después. No obstante, este movimiento debió enfrentarse al Cabildo, que denodadamente se opuso a la abdicación propuesta y que logró imponerse, a pesar de lo cual los hechos de 1820 revirtieron este resultado, reforzando las tendencias autonomistas de Buenos Aires.
    El tema del federalismo porteño desemboca en forma directa en otra de las paradojas semánticas de la Argentina y su historia, en tanto aquí "federalismo" fue sinónimo de autonomismo. El vocablo "federal" adquirió un significado casi opuesto al que tiene en Estados Unidos, donde es sinónimo de "nacional" y hace referencia a una "federación" en la que, aunque manteniendo un alto grado de autonomía, cada Estado de la Unión cedió la parte más sustantiva de su soberanía al gobierno central, de modo que éste adquirió jurisdicción directa sobre los ciudadanos de los diferentes Estados. En la Argentina, la Confederación nunca dejó de ser lo que los diccionarios especializados definen como tal: una asociación de Estados soberanos, donde no había un gobierno central que tuviera jurisdicción directa sobre los habitantes de las provincias, cuyos gobiernos podían acatar o desestimar los dictados de los diversos organismos que sucesivamente pretendieron organizar su unión. Las provincias no sólo continuaron teniendo sus propios ejércitos y acuñando su propia moneda, sino que (como veremos más adelante) incluso la delegación de las relaciones exteriores en el gobernador de Buenos Aires fue más ficción que realidad. Hasta por lo menos 1853, la Confederación Argentina no fue un Estado unificado, y entre 1853 y 1860 fue un Estado diferente del Estado de Buenos Aires.
    No obstante, gran parte de esta realidad ha sido ignorada flagrantemente por la mayor parte de la historiografía, muy especialmente la de las relaciones exteriores argentinas, y en cambio la tendencia ha sido atribuir la anarquía y la fragmentación al fenómeno del caudillismo, cuando en realidad la relación causal fue la inversa, y el caudillismo fue el resultado necesario de una fragmentación inevitable. Este equívoco, como todos los que hemos mencionado aquí, cumplía una función política, que en este caso fue la de contribuir a justificar el mito de la antigüedad de la nacionalidad, y el de la continuidad entre el Estado virreinal y el eventual Estado argentino (en los hechos fundado recién en 1860). Era importante mostrar que el Estado sucesor del Virreinato del Río de la Plata era el Estado argentino, ya que eso legitimaría irredentismos territoriales e incluso expansiones, como la producida frente al Paraguay con la Guerra de la Triple Alianza de 1865-70 (6). Toda ganancia frente a Chile, Paraguay o Bolivia (recuérdese también la Puna de Atacama) era legítima porque al fin y al cabo, Paraguay y Bolivia "hubieran debido pertenecer" a la Argentina ya que ésta era el único legítimo Estado sucesor del virreinato, y porque Chile se expandió "ilegítimamente" hacia el norte y hacia el sur. A la vez, para poder concebir a la Argentina como el legítimo Estado sucesor, había que establecer la continuidad histórica entre un Estado y otro, y para establecer esta continuidad había que suponer que la Confederación Argentina había sido un Estado. Sin este mito, la pretensión de ser el único Estado sucesor legítimo no cerraba, y sin ella tampoco cerraba el irredentismo territorial, ni podían justificarse moralmente las ganancias.
    Pero no sólo no había sido un Estado la Confederación, sino que más aún, la retención de soberanía de parte de las provincias implicaba que éstas eran sujetos de derecho internacional. Naturalmente que los centralistas se opusieron a aceptar tal cosa, y pretendieron que los diputados a los congresos fuesen más que simples portadores de instrucciones de las provincias que representaban, otorgando así al congreso potestades "supraprovinciales". Pero reiteradamente, las demandas de los centralistas fracasaron. Aunque la Asamblea de 1813 dictaminó que los diputados no podían obrar en comisión y eran "diputados de la nación", esta pretensión no podía imponerse a las resistencias provinciales y quedó en pura expresión de deseos solemnemente enunciada. La discusión continuó en el Congreso de Tucumán y hubiera podido desembocar en la formación de un Estado unificado si la Constitución de 1819 hubiera tenido éxito, ya que se hubiera establecido el principio de un diputado por cada veinticinco mil habitantes, en vez de representaciones "por razón de ser pueblos". Como dice Chiaramonte, este principio electoral hubiera creado un solo espacio soberano en todo el ámbito "nacional". Pero con el fracaso de esta Constitución, la soberanía volvió a revertirse en las ciudades, o a lo sumo en cada uno de los Estados provinciales que emergió de la crisis de 1820 (7).
    Y esta realidad se agudizó con el fracaso del Congreso de 1824-1827, donde el ciclo se repitió. Después de largos debates, en abril de 1826 se volvió a aprobar el principio de que los diputados lo serían de la nación y no de las provincias a las que representaban, las que carecerían del derecho de remover sus diputados del Congreso. Pero como de hecho la Junta de Representantes de Córdoba separó del Congreso a los diputados que habían votado por ese principio, el mismo quedó sin efecto práctico. Por el contrario, quedó demostrado que la soberanía efectiva era de las provincias: importaba poco que un grupo de diputados conspirara para tener un Estado unificado, si el poder real se radicaba en cada capital provincial, y desde allí había una negativa a delegar la soberanía al Congreso. Por cierto, a partir de la disolución del Congreso en agosto de 1827, se adoptó explícitamente el lenguaje del Derecho de Gentes para las relaciones entre las provincias, y se aceptó que los diputados tenían la calidad de "agentes diplomáticos". Y por los motivos que se expusieron, a partir de esta instancia la misma Buenos Aires sería la principal defensora de los derechos soberanos de las provincias. En efecto, los representantes de las provincias tendrían potestades diplomáticas en el Pacto Federal de 1831, y en las diversas reuniones interprovinciales sostenidas hasta 1853.
   Ilustrativo de ello es la cita de Chiaramonte, que cita a su vez a Ravignani, quien recuerda que cuando Félix de Ugarteche presidió la comisión encargada de revisar el Tratado de 1831 para su ratificación, aclaró en su informe que:

    Este príncipio se hizo explícito una y otra vez, como en el caso de la Comisión Representativa del Pacto Federal, donde se recordó en 1832 "que este cuerpo era meramente diplomático (8)". Y para evitar confusiones terminológicas, consígnese que en la época la palabra "república" (que se utilizaba para referirse al conjunto de las provincias "confederadas") no significaba un Estado unificado. Es por eso que en 1835 Felipe Arana podía hablar de "la República de las Provincias de la Confederación Argentina"(9), una auténtica confederación, como se dijo, en la que ningún órgano supraprovincial podía tomar decisiones que afectaran directamente a la población de una provincia, sin el beneplácito del gobierno de esa provincia. Las provincias eran Estados soberanos, de hecho y de derecho.
    Fue recién a partir de 1853 que emergió un espacio ampliado de soberanía, aunque éste aún no incluía al Estado de Buenos Aires, ni mucho menos a los territorios ganados posteriormente con la Guerra de la Triple Alianza, la Conquista del Desierto y la anexión de la Puna de Atacama. No obstante, como una cosa es la creación del Estado y otra cosa bien distinta son las conquistas del mismo, puede decirse firmemente que un frágil Estado argentino nació en 1860, cuando Buenos Aires finalmente se sumó a las demás provincias argentinas. Este Estado no fue el sucesor del Virreinato del Río de la Plata sino una realidad jurídica nueva, producto de una sucesión de amalgamas posteriores a la total segmentación de la vieja jurisdicción colonial.
    Por otra parte, una identidad común a los pueblos de dicho Estado estaba aún lejos de estar consolidada. Por cierto, como observara Esteban Echeverría en 1846, la nación para un correntino era Corrientes, para un cordobés era Córdoba, y para un gaucho era el hogar en que nació. Echeverría decía que la nación era una abstracción incomprensible para ellos, que no podían percibir "la unidad de la república simbolizada por su nombre (10)." Pero Echeverría mitificaba al hablar de esa unidad, que no existía, y su discurso tan solo reflejaba un proyecto normativo que habría de fructificar posteriormente, gracias en parte a sus esfuerzos. También Juan Bautista Alberdi incurrió en mitificaciones antropomorfas sobre la "nación", cuando escribió (en 1838) que "ella" (la República Argentina) no sabe de federales y unitarios; ni de porteños, cordobeses y santiagueños, sino que sólo sabe de argentinos (11). Con la caída de Rosas, los escritos de Alberdi se mostraron aún más explícitos en la postulación de una nacionalidad argentina preexistente, refiriéndose por ejemplo al restablecimiento de "la nacionalidad de tradición (12)". Ciertamente, la Generación del '37 fue la precursora ideológica efectiva del proceso de invención de la Argentina, a través de lo que Chiaramonte llama "una actividad conscientemente dirigida a construir un sentimiento de nacionalidad por medio de un lenguaje que la postula (13)". Y esa mitificación quedaría consagrada con las obras de una generación posterior, principalmente las de Bartolomé Mitre y Vicente Fidel López, quienes "acometieron la tarea de fortalecer el sentimiento nacional argentino presuponiéndolo ya existente en 1810 (14)".
    Por cierto, como se verá en el capítulo siguiente hasta 1853 las provincias argentinas eran soberanas al punto de tener relaciones exteriores autónomas, acordando tratados y a veces estructurando alianzas con Estados ajenos a lo que eventualmente sería la Argentina que hoy conocemos. Quizás el caso más claro fue el de la alianza entre Entre Ríos y Brasil contra Buenos Aires, que derrocó a Rosas. ¿Fue esa una guerra en qué triunfó Brasil sobre la Argentina? Claramente no, porque la Argentina aún no existía como Estado unificado. La alianza entre el estado de Entre Ríos y el Brasil triunfó sobre el gobierno constituido de Buenos Aires, creando las condiciones para generar la amalgama supraprovincial que en la década siguiente se convertiría en la República Argentina.

• NOTAS

1. Los conceptos empleados en la ciencia política y en el estudio de la historia son casi siempre problemáticos y paradojales. En el texto actual intentamos la desconstrucción de varias esfereras del "sentido común" vinculadas a la nación, la nacionalidad, la identidad y la "argentinidad", pero inevitablemente otros conceptos no menos problemáticos quedarán sin explorar. Tal es el caso de "soberanía" como noción abstracta. Para un análisis de la evolución en el uso de este concepto, véase Bartelson, Gens, A Genealogy of Sovereignty, Cambridge R. U.: Cambridge University Press, 1995; Hinsley, F. H., Sovereignty, Cambridge R. U.: Cambridge University Press, 1966.

2. Romero, José Luis  y  Romero, Luis Alberto, Pensamiento Político de la Emancipación, Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1977.

3. Chiaramonte,  J. C., op.cit., pág. 63.

4. Levene, Ricardo, Las Provincias Unidas del Sud en 1811. Consecuencias inmediatas de la Revolución de Mayo, Buenos Aires, 1940, pp. 146-152, en ibid., pág. 11.

5. Ravignani, Emilio, "El Congreso Nacional de 1824-1827, la Convención Nacional de 1828-1829, Inconstitucionalidad y Régimen de Pactos", en Academia Nacional de la Historia, Historia de la Nación Argentina, Vol. VII, pág. 11, cf.. J.C. Chiaramonte, op.cit. pág. 140.

6. Ver Capítulo 2.

7. Chiaramonte, J. C., op.cit. pág. 168-169.

8. Ibid., pág. 227; cf. E. Ravignani (comp.), Relaciones Interprovinciales, Tomo XVI, Doc. N° 52, pág. 74 y sigts., para el primer documento; y Tomo XV, pág. 348, para el segundo.

9. Ibid., pág. 236.

10. Echeverría, E., Dogma Socialista, Buenos Aires, 1846.

11. Alberdi, J. B., Escritos Póstumos, Tomo XIII, Buenos Aires, 1895-1901, pág. 81 (publicado originalmente bajo el título "República Argentina-Unidad o Federación?", en El Nacional de Montevideo el 11 de diciembre de 1838.

12. Chiaramonte, J. C., op.cit. pág. 257 (nota 14); cf. J.B. Alberdi, Derecho Público Provincial Argentino, Buenos Aires, 1853.

13. Chiaramonte, J. C., op.cit., pág. 255.

14. Ibid., pág. 254.

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