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El caso de Santa Fe
La
provincia de Santa Fe había pertenecido durante todo el período colonial a la
gobernación -a partir de 1782 gobernación-intendencia- de Buenos Aires.
Producida la revolución de Mayo, la provincia siguió gobernada por
tenientes de gobernador designados desde la capital. Santa Fe era el paso
obligado para el comercio general, tropas, armas, mercaderías y avisos que el
nuevo poder revolucionario debía remitir hacia el norte. Era también paso
obligado para las provincias de Cuyo, amenazadas por los ejércitos españoles
de Chile; para los territorios de las Misiones, lindantes con el Brasil y, para
la Banda Oriental, donde el elemento español también dominaba. Más tarde sería
el portugués y el artiguista, todos igualmente peligrosos para el gobierno de
Buenos Aires. (1)
La
relevancia estratégica de Santa Fe hizo que si bien Buenos Aires pudo admitir
hasta cierto punto actitudes autonomistas de otras intendencias, no estaba
igualmente dispuesta a tolerar la de una de sus subdelegaciones. Santa Fe como
el Litoral en su conjunto debieron apoyarse, desde los inicios del proceso
revolucionario, en principios de naturaleza diferente a los invocados por el
Interior, para salvaguardar sus intereses locales. Fue la voz del federalismo la
única fórmula capaz de desgajarlas de la "provincia-metrópoli", es
decir Buenos Aires. (2)
Los
gobernadores delegados enviados por Buenos Aires, con su afán de obtener
contribuciones con cualquier pretexto y su poca predisposición a combatir el
asedio continuo de los indígenas, que era uno de los problemas más urgentes de
la provincia, (3) se ganaron la antipatía de los santafesinos. De todos modos,
Santa Fe contribuyó a la causa de la revolución, facilitando hombres y
recursos a Belgrano para su expedición al Paraguay, lo que le provocó la
indefensión de la frontera con los indios. A la vez, el hecho de recurrir a los
pueblos indígenas para la defensa del territorio frente a los realistas trajo
como consecuencia que alejado el peligro, los antes aliados aprovecharan la
oportunidad para saquear y depredar las haciendas y estancias de la zona. (4)
Estas cuestiones internas sumadas a la agudización del centralismo porteño
provocaron una tensión entre la tenencia (Santa Fe) y su capital (Buenos Aires)
que finalmente hizo eclosión debido a la injerencia artiguista.
El
período entre 1815 y 1820 se caracterizó por la triangularidad de las
relaciones. En Santa Fe repercutían y se articulaban los conflictos entre
Buenos Aires y la Banda Oriental. Santa Fe adhería a las ideas federales desde
1813, cuando su actitud quedó puesta de manifiesto ante la Asamblea del año
XIII y ante el mismo Artigas. La toma de Montevideo a los españoles por las
fuerzas patriotas generó la lucha entre los vencedores. Artigas cruzaba Entre Ríos
en marcha hacia Buenos Aires. El director Alvear en marzo de 1815 decidió
invadir Santa Fe y ocupar Gualeguay y Corrientes para contener así la avanzada
artiguista. No obstante, a mediados de abril de 1815 llegaba a Santa Fe el
general Artigas como protector. Poco después, Francisco Antonio Candioti era
designado gobernador propietario de la provincia.
La
sublevación del coronel Ignacio Alvarez Thomas, jefe de las tropas enviadas por
el director Alvear a Santa Fe, el 3 de abril de 1815 tuvo dos metas: lograr la
renuncia del director y el repliegue artiguista hacia la banda oriental del
Paraná, objetivos indispensables para conseguir la desaparición de la
influencia de Artigas. Pero no estaba en los planes del coronel rebelde permitir
la autonomía santafesina. El caudillo oriental desconociendo el verdadero fin
de Alvarez Thomas felicitó a éste y anunció su retiro de Santa Fe. Al mes
siguiente, tuvo lugar la reunión del Congreso de Oriente, donde como se vio, se
decidió el envío de una representación a Buenos Aires para intentar llegar a
un acuerdo con el nuevo director Alvarez Thomas. (5)
Un
pedido de ayuda de las autoridades santafesinas a Buenos Aires para enfrentar el
continuo asedio de los indígenas fue el pretexto ideal para que el gobierno de
Buenos Aires justificara el envío de fuerzas al mando de Juan José Viamonte.
Las instrucciones ordenaban a éste restablecer la unión de aquel pueblo con la
capital y persuadir a los santafesinos de que el objetivo no era subyugarlos
sino "resguardarlos y resguardarnos de caher en el des orden y anarquía en
que están los orientales, sugetando a estos en sus limites por la presencia de
dicha fuerza". La fuerza se utilizaría contra los orientales en caso de
que hostilizaran la banda occidental del Paraná y contra los naturales si se
resistieran a la presencia de las tropas directoriales. (6) Teóricamente
Viamonte no debía inmiscuirse en los asuntos locales sino evitar la injerencia
de Artigas en la provincia de Santa Fe, actitud que el director calificaba como
"protectora". En opinión de López Rosas, era evidente que el
objetivo de Viamonte era "establecer un gobierno adicto al directorio, que
pusiera nuevamente a la provincia bajo el dominio porteño. (7)
NOTAS
Manuel Cervera, "Santa Fe (1810-1820)", en Academia Nacional de la Historia, Ricardo Levene (comp.), op. cit., Buenos Aires, 1941, pp. 155-156.
C.S.A. Segreti, Federalismo Rioplatense y Federalismo Argentino, p. 24.
Manuel Cervera, Historia de la ciudad y provincia de Santa Fe. Contribución a la Historia de la República Argentina (1573-1853), tomo II, Santa Fe de la Veracruz, 1980, pp. 399-405.
Ibid., pp. 400-401.
Recuérdese que a la caída de Alvear fue nombrado director supremo José Manuel Rondeau, pero como éste estaba al mando del ejército del Norte, se nombró interinamente a Alvarez Thomas.
Antonino Salvadores, "Ocupación militar de Santa Fe en 1815", en Humanidades, tomo XX, Universidad Nacional de La Plata, 1930, pp. 410-411.
José Rafael López Rosas, El pronunciamiento federal de Santa Fe, Departamento de Ciencias Jurídicas y Sociales, Universidad del Litoral, Santa Fe, 1968, p. 69.
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