Tras la caída de Rosas, el presidente del Consejo del Reino de Cerdeña, Massimo d' Azeglio, consideró que la ocasión era propicia para reanudar los vínculos diplomáticos con la Confederación Argentina. Consecuentemente, en abril de 1852 el gobierno sardo designó como encargado de negocios a Marcelo Cerrutti, diplomático de carrera, que se desempeñaba como cónsul general en Río de Janeiro desde junio de 1851. Su agente en territorio confederado, Antonio Dunoyer, mantuvo bien informado a Cerruti respecto de la buena disposición de Urquiza hacia las legaciones extranjeras. Cuando el entonces director provisorio de la Confederación decidió disolver la rebelde Legislatura porteña, fue aplaudido por Dunoyer, quien en uno de los tantos despachos enviados al encargado de negocios sardo sugirió a éste comenzar su tarea diplomática en estos términos: "de este modo se pacificó totalmente Buenos Aires, y según todas las apariencias gozaremos de algunos meses de tranquilidad. Según mi modo de ver, opino ser ésta la época más favorable para tomar la iniciativa de un tratado" (1).
    El 25 de agosto de 1852 el encargado de negocios Cerruti era recibido por el ministro de relaciones exteriores del director provisorio de la Confederación, Luis José de la Peña, a quien insinuó la conveniencia de celebrar un tratado de comercio y navegación. De la Peña aseguró que Urquiza estaba dispuesto a concluir dicho acuerdo, pero debía esperarse una ocasión más propicia. El ministro señaló que:

No obstante, la favorable disposición de las autoridades de la Confederación por afirmar la vinculación entre ambos países se vio reflejada en el decreto del 28 de julio, que nombraba cónsul general de la Confederación Argentina en los Estados de S.M. el Rey de Cerdeña a don Vicente Gianello, residente en Génova.
    Los favorables contactos iniciales se interrumpieron con motivo del levantamiento armado de grupos urbanos el 11 de septiembre de 1852 en Buenos Aires. A la espera de una definición, el agente sardo decidió a viajar al Paraguay, previo paso por la ciudad de Corrientes, donde existía una importante colonia saboyana. Cerruti volvió a Buenos Aires a principios de 1853, pero aquí la situación se había complicado por el alzamiento de la campaña bonaerense a las órdenes del coronel Hilario Lagos en contra de la ciudad porteña rebelde. Este contexto crítico sirvió de punto de partida para la confección de los primeros puntos de la agenda de Cerruti, que se derivaban de incidentes propios de la lucha, tales como los perjuicios a las propiedades de súbditos sardos.
    Un obstáculo adicional a la ya de por sí complicada situación de guerra civil lo constituyó la creación de una legión italiana de 300 efectivos, que bajo el comando del coronel Silvino Olivieri y del mayor Eduardo Clerici formó en las filas de la defensa de la ciudad de Buenos Aires, luchando en numerosas oportunidades, pese a la advertencia del consulado de que los extranjeros debían abstenerse de mezclarse en la lucha civil. Incluso se produjo una tentativa de asalto a la legación de Cerdeña por un grupo de sardos, que fue impedida por la intervención de marinos franceses.
    Como ya se ha explicado, la preocupación fundamental de las autoridades de la Confederación Argentina fue tratar de impedir que las potencias extranjeras reconociesen la existencia de Buenos Aires como Estado desmembrado y de obtener la radicación de los agentes diplomáticos extranjeros en Paraná. Países como Gran Bretaña, Estados Unidos y Brasil se apresuraron a acreditar sus legaciones en la capital de la Confederación durante 1854. Pero la casa de Saboya, estrechamente vinculada al Segundo Imperio Francés de Napoleón III, seguía la postura reticente de éste a reconocer a las autoridades de la Confederación. Francia tenía un mismo diplomático, Le Moyne, acreditado a la vez en Paraná y Buenos Aires, con claras instrucciones de no inmiscuirse en la guerra civil entre los Estados de la Confederación y de Buenos Aires, y de limitar su cometido a proteger los intereses franceses en el Río de la Plata. El agente sardo Cerruti siguió el perfil de la política exterior francesa, y no abandonó su residencia en Buenos Aires. Esta actitud fue la que prevaleció a pesar de la existencia de núcleos de comunidades sardas dentro de la Confederación -casos de Rosario, Gualeguaychú y Corrientes- y la importante presencia de marinos sardos en los buques de cabotaje (3).
    No obstante el escaso interés del Reino de Cerdeña en establecer una legación diplomática en la ciudad de Paraná, el canciller del gobierno de la Confederación Juan María Gutiérrez declaró el 4 de diciembre de 1854 a Cerruti los objetivos del gobierno de Urquiza respecto de las relaciones con dicho Reino, que ahora incluían el tratado:

Hasta el momento en que el tratado logró concretarse, el agente sardo mantuvo con el ministro Gutiérrez una nutrida correspondencia oficial en términos amistosos. Esta incluyó la felicitación del rey Vittorio Emanuele por la elección del presidente Urquiza, que Cerruti remitió el 22 de noviembre de 1854 a Paraná.
    Una de las acciones más importantes de Cerruti como agente consular fue la construcción del Hospital Italiano de Buenos Aires, obra demandada por la importante comunidad sarda que residía en esta ciudad. A la obra, además de su valor por la función propia de atender las necesidades de una colectividad, le fue asignado el objetivo político de constituir el símbolo de la soñada unidad italiana. Así lo puso de manifiesto el propio Cerruti en un informe redactado en octubre de 1854, y lo reflejaba la participación de piamonteses, lombardos, ligures, sicilianos, napolitanos, etc., en el acto inaugural de dicho hospital, que tuvo lugar el 12 de marzo de ese año (5).