• El ultimátum brasileño al gobierno oriental (4 de agosto de 1864)

Una vez obtenido el consentimiento mitrista a las "represalias" propuestas para el Estado Oriental, el gabinete de Góes e Vascondelos ordenó a Saraiva el 21 de julio de 1864 presentar inmediatamente el ultimátum al gobierno de Aguirre. El 31 del mismo mes tuvo lugar un vano intento de pacificación, esta vez protagonizado por el ministro de Cerdeña en Montevideo, Barbolani, quien había encontrado buena disposición en el presidente Aguirre, partidario de cualquier negociación honrosa que cerrase la crisis oriental y le permitiese gobernar el país. Barbolani creyó encontrar la solución al dilema uruguayo en la formación de un gabinete apolítico. Chocó sin embargo con la escasa vocación negociadora de Saraiva, quien le dijo al diplomático sardo "que era demasiado tarde" para paños tibios. También chocó con la mala voluntad de Thornton y del ministro Elizalde, quienes rechazaban "las nuevas intrigas de Aguirre". (1) Viendo su escasa posibilidad de éxito, Barbolani dio por concluida su gestión. 
    El 4 de agosto Saraiva presentó en Montevideo el ultimátum brasileño, que exigía en el plazo de seis días una amplia reparación y satisfacción del gobierno oriental por presuntos agravios "sufridos en los últimos doce años por los súbditos brasileños dentro del territorio oriental"; de lo contrario las fuerzas militares y navales brasileñas procederían a tomar represalias "que, como V. Excia. lo sabe, no son actos de guerra". (2)  El gabinete de Aguirre reaccionó devolviendo la nota "por indigna de reservar en archivos orientales" y el canciller Herrera propuso a Saraiva el 9 de agosto someter el tema de los "agravios" al arbitraje de una tercera potencia. Ante la firme actitud del gobierno de Montevideo, Saraiva decidió ir a Buenos Aires para poner a prueba la alianza con el partido mitrista, acerca de la cual abrigaba más dudas que convicciones.

• NOTAS

1. P. Horton Box, op. cit.,, p. 157, cit. en ibid., p. 140.

2. Ibid., p. 140.

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