La guerra llega a su fin
La primera misión Mitre (Río de Janeiro, junio a noviembre de 1872)
Ante
los clamores de la prensa porteña, Rio Branco trató de apaciguar los ánimos
explicando que estos polémicos protocolos firmados con el gobierno paraguayo
eran los preliminares de un tratado de límites donde argentinos y brasileños
sacarían lo convenido en el tratado de mayo de 1865. Por el lado del gobierno
argentino, las negociaciones fueron encabezadas por Mitre y tuvieron dos
escenarios: Río de Janeiro y Asunción.
En
la capital carioca, Mitre firmó con el marqués de San Vicente un convenio que
dejaba nuevamente en vigor el tratado de la Triple Alianza, pero respetando los
tratados Cotegipe-Lóizaga como un hecho consumado. Como fruto de sus
conversaciones con San Vicente, Mitre llegó a un acuerdo el 19 de noviembre de
1872, por el cual la Argentina reclamaba ante Paraguay la línea del Pilcomayo
-más una franja del territorio que incluyera Villa Occidental-, y renunciaba al
Chaco Boreal -que pasaría a arbitraje-. Pero por un grave error diplomático de
Mitre, este acuerdo con el diplomático brasileño no fue establecido por
escrito. Esta actitud flexible de Mitre le valió roces con el nuevo canciller
de Sarmiento y sucesor de Varela, Carlos Tejedor, quien no aceptaba la renuncia
al Chaco a cambio de una alianza argentino-brasileña.
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