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Capítulo 40: Las relaciones políticas con Gran Bretaña (1880-1930)
Las relaciones bilaterales entre la Argentina y Gran Bretaña han sido
capítulo obligado en los estudios sobre política exterior argentina. No obstante, han
sido las relaciones económicas las que concentraron la atención de los analistas. Poco
se sabe sobre las relaciones político-diplomáticas entre ambos países, más allá de
ciertas secuencias o episodios de esta vinculación mencionados en algunas compilaciones.
Todo parece indicar, o al menos esa es la impresión después de
consultar los fondos del Public Record Office, que la escasa importancia concedida
a las relaciones políticas argentino-británicas es un reflejo de las propias prioridades
establecidas por ambos países a su agenda internacional. Durante el período 1886-1914 la
documentación correspondiente a la política comercial y a las relaciones económicas es
abrumadoramente más voluminosa que la que se refiere a cualquier otro aspecto de las
relaciones bilaterales.
Tan es así, que en 1913 el representante británico acreditado en
Buenos Aires, Reginald Tower, haciendo un balance de las relaciones entre ambos países
hasta su acreditación, afirmaba que el 75 por ciento de la correspondencia con el
gobierno argentino estaba destinada a abordar problemas de tráfico comercial, y que salvo
en el caso de que una revolución pudiese interrumpir esos intercambios comerciales, se
daba por supuesto que ni la naturaleza del gobierno, ni la composición del gabinete
tenían interés alguno para los gobiernos de Su Majestad (1).
Consultados los Embassy and Consular Archives para el período y
los Suplementos a la Correspondencia General, los de la Colonial Office
y otros departamentos de emigración relacionados con la correspondencia de las Falkland
Islands, y los fondos bajo la signatura de Argentina Political,
se puede afirmar que las relaciones políticas ocuparon un capítulo si no menor, sí
supeditado al curso de las relaciones comerciales.
De hecho, durante el período que nos ocupa, los enviados británicos
no parecían estar muy interesados en los acontecimientos de la política argentina que no
estuviesen directamente relacionados con los intereses económicos, y no será hasta 1906
cuando aparezcan informes anuales en los que la política nacional y las relaciones de la
Argentina con terceros países ocuparán un lugar destacado. Hasta entonces los informes
diplomáticos se ajustan a sucesos como las elecciones presidenciales, los cambios en el
gobierno o conflictos de trascendencia como la revolución del ’90, lo cual obedece a
las propias prioridades establecidas por los gobiernos británicos.
Lo cierto, no obstante, es que entre 1886 y 1914 y con una incidencia
desigual los temas centrales de las relaciones políticas entre ambos países fueron: los
conflictos de soberanía en la Patagonia y el Atlántico Sur; los problemas relacionados
con la emigración de súbditos ingleses a la Argentina, y en concreto de galeses a
Chubut; y la preocupación y competencia de Gran Bretaña con otras potencias por la
influencia en el Cono Sur, sobre todo en lo que respecta a los Estados Unidos y a las
Conferencias Panamericanas.
Debido al enorme arco temporal que abarca este capítulo, hemos
resuelto dividir en tres fases el examen de las vinculaciones políticas angloargentinas
entre 1880 y 1930. La primera comprende desde la llegada de Roca al gobierno (1880) hasta
1914, fecha del inicio de la Primera Guerra Mundial. La segunda abarca los años de la
guerra (1914-1918), coincidentes en la Argentina con los gobiernos de Victorino de la
Plaza y el primer tramo del gobierno radical de Hipólito Yrigoyen (1916-1922).
Finalmente, la tercera fase, entre los años 1918 y 1930, comprende la primera posguerra
hasta la crisis económica mundial de 1929 y sus efectos. En la Argentina, esta fase
coincide con la última parte del primer gobierno de Yrigoyen, la gestión de Marcelo T.
de Alvear (1922-1928), y el segundo gobierno de Yrigoyen (1928-1930), finalizado
abruptamente por el golpe militar de septiembre de 1930.
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