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Uno de los temas dominantes en la agenda bilateral argentino-británica
fue el de los medios de restablecer los vínculos alterados por la coyuntura bélica. Con
el fin de lograr este objetivo, se procuraron dos tipos de medidas político-económicas:
a) las encaminadas a disminuir o dejar sin efecto las restricciones sobre las
exportaciones británicas al mercado argentino durante la guerra, definidas por el
ministro británico en la Argentina Reginald Tower como "inevitables", y b) las
destinadas a incentivar la alicaída presencia británica en el mercado argentino de la
primera posguerra, amenazada tanto por el avance norteamericano como por la reactivación
de la presencia alemana tras el fin de la guerra.
Dentro de la primera categoría de medidas adoptadas por las
autoridades de Londres, vale citar las que apuntaron a reducir las restricciones a las
exportaciones inglesas vigentes durante los años de la Primera Guerra. No obstante, la
propia legación británica en la Argentina reconoció que estas medidas no alcanzaron a
productos manufacturados necesarios para la reconstrucción europea, y que, a la vez, eran
imprescindibles en la economía argentina. Así, los británicos no estuvieron en
condiciones de abastecer productos tales como alambre, hojalata y materiales para
ferrocarriles y construcciones navales, rubros en los que Gran Bretaña fue superada por
Estados Unidos, y donde incluso hubo una fuerte presencia alemana en la posguerra (1).
Por su parte, las medidas de promoción del gobierno británico
destinadas a reactivar los alicaídos vínculos comerciales angloargentinos hacia fines de
la década de 1920, estuvieron, según Gravil, estimuladas por tres factores básicos:
a) la creciente alarma de los agentes económicos y autoridades en Londres y Buenos Aires
respecto de la desfavorable balanza comercial para Gran Bretaña, reflejada en la
disminución de las exportaciones industriales británicas hacia el mercado argentino (2);
b) la visita de fines de 1928 a diez repúblicas latinoamericanas del recién electo
presidente norteamericano Herbert Clark Hoover (1929-1932), quien, al poner el acento en
el concepto de "buen vecino" y repudiar las anteriores políticas regionales
norteamericanas, alarmó al entonces embajador británico en la Argentina, Malcolm
Robertson. Este último, firme defensor de la "conexión angloargentina",
percibió esta gira presidencial de Hoover como una maniobra orientada a desplazar la
presencia inglesa en América latina (3); y
c) la sugerencia del senador radical Diego Luis Molinari, hombre cercano al presidente
Yrigoyen, de que un grupo de industriales británicos realizara una visita a la Argentina
para discutir el futuro de la conexión angloargentina.
Estimulados por estos factores, los británicos, liderados por su
embajador en Buenos Aires Robertson, procuraron revitalizar su presencia en el mercado
argentino luchando tanto contra sus enemigos en la Primera Guerra, los alemanes, como
contra sus ex aliados, los norteamericanos. En la búsqueda de este objetivo de
reafirmación de la presencia comercial e inversora británica, las autoridades de Londres
no escatimaron medios, e incluso utilizaron muy hábilmente su aparentemente
"flexible" posición de admitir el ingreso en su mercado de carnes argentinas
infectadas con aftosa, presionando a las autoridades argentinas con la amenaza de un
posible embargo para obtener de ésta ventajas comerciales. A su vez, el gobierno
argentino, influido por el sector ganadero-exportador, procuró reconstruir la
"relación especial" entre ambos países alterada por la Gran Guerra. Esta
tendencia se reflejó tanto en el pacto D'Abernon de 1929 como en el Pacto Roca-Runciman
de 1933.
Consultar respecto de la desfavorable balanza comercial británica con la Argentina U.K. Department of Overseas Trade, Economic Conditions in the Argentine Republic, Nº 1929, 20, cit. en R. Gravil, The Anglo-Argentine Connection..., op. cit., p. 163.
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